Beverley Watts
(Die Shackleford-Schwestern
Die Shackleford-Schwestern: Widerspenstig, unbeirrbar und kurz davor, das England der Regency-Zeit in ein entzückendes Chaos zu stürzen, beginnend mit einem verletzten Duke, der niemals damit gerechnet hätte, die Liebe zu finden ...
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Vom Krieg gezeichnet und von Albträumen verfolgt, hätte Nicholas Sinclair niemals erwartet, ein Herzogtum zu erben. Nach zwanzig Jahren Abwesenheit und schwer verwundet in Trafalgar kehrt der neue Duke of Blackmore mit einer dringenden Aufgabe in sein Stammhaus zurück: schnell zu heiraten und einen Erben zu zeugen. Doch der Gedanke, sich auf dem Londoner Heiratsmarkt auf die Suche nach einer geeigneten Braut zu begeben, ist für seine gequälte Seele wenig reizvoll.
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Als ein unerwartetes Angebot für seine älteste Tochter Grace eintrifft, kann Reverend Shackleford sein Glück kaum fassen. Natürlich erforderte es erhebliche kreative Auslegung, Grace als „respektvoll“, „sanftmütig“ oder „pflichtbewusst“ zu beschreiben – doch der Duke muss das ja nicht gleich herausfinden, oder? Was der Reverend nie erwartet hatte, war, dass die temperamentvolle Art seiner Tochter nicht nur das verwundete Herz des Duke erobern, sondern möglicherweise auch einen Skandal über sie alle hereinbrechen lassen würde.
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Als Graces rebellische Natur auf die sorgsam errichteten Mauern von Nicholas trifft, entdecken beide, dass Heilung – und die Liebe – aus den unerwartetsten Richtungen kommen kann.
Reverend Shackleford war ratlos. Er hatte wirklich geglaubt, dass seine Probleme vorbei wären, wenn er seine älteste Tochter Grace mit einem äußerst wohlhabenden Adligen verheiratet hätte. Aber wie der Pfarrer nun allmählich erkannte, reichte es nicht aus, einen reichen Duke in der Familie zu haben, wenn die Tochter, die er zu verheiraten versuchte, die Manieren eines Stallburschen besaß. Und nach allem, was Reverend Shackleford wusste, bestand die Vorstellung seiner zweitältesten Tochter Temperance von bescheidener Zurückhaltung darin, einem Übeltäter lieber gegen das Schienbein zu treten als in seine Weichteile. Kurz gesagt, Temperance war das genaue Gegenteil ihres Namens und obendrein eine Furie. In der Tat fürchtete der Reverend zutiefst, dass er für alle Zeiten mit ihr gestraft sein würde, sollte er niemanden finden, der ihr zumindest beibrachte, ihr Temperament im Zaum zu halten. Doch wie er seinem Vikar stets sagte: Die Wege des Allmächtigen sind unergründlich. Und tatsächlich glaubte Pfarrer Shackleford, seine Gebete seien endlich erhört worden, als er die passende Person fand, um Temperance zur Raison zu bringen.
Lady Gertrude Fotheringale war vornehm, diskret und angemessen verarmt. Zumindest dachte er das ...
Adam Colbourne, der achte Earl of Ravenstone, hatte nicht die geringste Absicht zu heiraten. Als Junge hatte er die kalte, unpersönliche und vor allem lieblose Beziehung seiner Eltern miterlebt. Die Ehe, so schlussfolgerte er, war nichts, was er selbst erleben wollte. Und die berechnenden Heiratspläne der Mütter jeder Saison von Debütantinnen gaben ihm keinerlei Anlass, seine Meinung zu ändern. Das änderte sich erst, als er zufällig einer schwarzhaarigen Furie mit unflätigem Mundwerk begegnete, die es schaffte, seine Welt innerhalb einer einzigen Nacht völlig auf den Kopf zu stellen …
Perfekt für Fans von Regency-Romanzen mit Charme, Humor und einem Hauch von Leidenschaft.
Als Faith Shackleford sich in der wenig beneidenswerten Lage wiederfand, ihren mürrischen Vater zur Erholung in die vornehme Küstenstadt Torquay begleiten zu müssen, stellte sie sich drei Monate ermüdender Monotonie vor. Natürlich hatte sie nicht erwartet, dass sie das leerstehende Haus neben ihrer eleganten Villa so faszinieren würde, vor allem, als sie herausfand, dass es einem gutaussehenden Kapitän der Royal Navy gehörte, der gerade auf See war. Unglücklicherweise ahnte sie nicht, dass diese Faszination sie das Leben kosten könnte.
Roan Carew wuchs als Waise auf den Straßen von Torquay auf, bis er im Alter von elf Jahren zwangsrekrutiert und in die Royal Navy gezwungen wurde. Durch Entschlossenheit, List und blanken Starrsinn arbeitete er sich bis zum Kapitän hoch, doch ein Gentleman war er nicht und würde es auch nie werden. Tatsächlich war der Kauf von Redstone House, einem heruntergekommenen Herrenhaus im wohlhabendsten Viertel Torquays, eher eine spontane Entscheidung als ein Streben nach Respektabilität. Auf keinen Fall hatte er damit gerechnet, dass das Haus ein dreißig Jahre altes Geheimnis barg, für dessen Schutz jemand bereit war, einen Mord zu begehen.
Wie zu erwarten war, musste Reverend Shackleford, der bekanntlich kein Fettnäpfchen ausließ, der Angelegenheit unbedingt nachgehen …
Es bestand kein Zweifel daran, dass es für Gabriel Atwood, einst Viscount Northwood, schon deutlich bessere Zeiten gegeben hatte. Vor allem deshalb, weil nahezu jeder, der ihn kannte oder von ihm gehört hatte, ihn mit großer Sicherheit für tot hielt – der Bastard, der ihn verraten hatte, hatte dafür gesorgt. Seine einzige Hoffnung bestand darin, Hilfe bei Nicholas Sinclair zu suchen, seinem ehemaligen Mentor, dem jetzigen Duke of Blackmore, bevor seine Feinde merkten, dass die Nachricht von seinem Tod stark übertrieben gewesen war.
Unglücklicherweise stellte Atwood bei seiner späten Ankunft auf dem Anwesen des Dukes am Heiligabend fest, dass das Haus in Dunkelheit gehüllt war, und erkannte verzweifelt, dass Seine Gnaden die Weihnachtszeit zweifellos anderswo verbrachte.
Hope Shackleford hingegen verspürte wenig Begeisterung bei dem Gedanken, die Festtage unter einem Dach mit ihrer gesamten Familie zu verbringen, selbst wenn dieses Dach dem Earl of Ravenstone gehörte und weitaus prächtiger war als das bescheidene Pfarrhaus, in dem sie ihr ganzes Leben verbracht hatte. Da ihre beiden ältesten Schwestern mit einflussreichen Mitgliedern des ton verheiratet waren, ließ sich kaum leugnen, dass ihre Familie sich zunehmend an Annehmlichkeiten gewöhnte, die weit über ihrem eigentlichen Stand lagen.
Hope hingegen war, obwohl ihr feuerrotes Haar etwas anderes vermuten ließ, eine praktische junge Frau, die sowohl Extravaganz als auch Optimismus mied, im Gegensatz zum Rest ihrer exzentrischen Familie – insbesondere ihrem Vater, dessen Berufung als Geistlicher in den letzten Jahren gegenüber seiner Leidenschaft, sich in Angelegenheiten einzumischen, die Hope zufolge überhaupt nichts mit ihm zu tun hatten, in den Hintergrund zu geraten schien. Daher waren die Chancen, dass ihre Weihnachtsfeierlichkeiten ganz auf die schlichten Freuden der Jahreszeit ausgerichtet sein würden, nach Hopes Meinung verschwindend gering.
Nach dem unerwarteten Auftauchen eines gut aussehenden Vagabunden, der eindeutig mehr war, als er zu sein schien, sollte Hope schon bald erkennen, wie berechtigt ihre Befürchtungen gewesen waren …
Nachdem ihre vier älteren Schwestern jetzt verheiratet sind, ist es an Patience Shackleford, sich um die Erziehung ihrer jüngeren Geschwister zu kümmern. Aber da Patiences größte Fähigkeit das Knacken von Schlössern ist, werden die Fähigkeiten, die sie ihren jüngeren Schwestern beibringt, ihnen in den Salons der feinen Gesellschaft wahrscheinlich nicht viel nützen, zumal sie weder Interesse an der High Society hat noch – oh Schreck – an der Ehe. Tatsächlich ist ihr Vater, Reverend Augustus Shackleford, fest davon überzeugt, dass es umso besser ist, je weniger die Gesellschaft über seine fünfte Tochter weiß ...
Als Grace und Temperance, die inzwischen mit einflussreichen Mitgliedern des ton verheiratet sind, anbieten, sich um sie zu kümmern und sie in die Gesellschaft einzuführen, sind sowohl Patience als auch ihr Vater total entsetzt. Ausnahmsweise sind sie sich mal einig und versuchen, einen Plan zu schmieden, um die bevorstehende Saison irgendwie zu vermeiden.
Doch eine zufällige Begegnung mit dem geheimnisvollen und unbestreitbar attraktiven Marquis von Guildford ändert alles – denn Patience merkt schnell, dass Schlossknacken genau die Fähigkeit ist, die er sucht…
Charity Shackleford mochte zwar als weitaus freimütiger gelten als ihre Zwillingsschwester Chastity, aber sie neigte viel weniger dazu, sich komplett zum Narren zu machen. Etwas, das ihre Zwillingsschwester offenbar immer häufiger tat.
Als Details über Chastitys jüngsten Fauxpas drohten, über die Grenzen von Blackmore hinaus bekannt zu werden, schien es tatsächlich so, als sei es die einzige Lösung, sie aus der Gegend zu schaffen. Wie immer war es natürlich Grace, die älteste Tochter und derzeitige Duchess of Blackmore, die die Scherben auflesen musste.
Unglücklicherweise wurde der Reverend genau in dem Moment gerufen, um der sterbenden Mutter seines Vikars beizustehen, als sie ihrem Vater gerade mitteilen wollte, dass sie mit Chastity für einen kurzen Besuch zu ihrer Schwester Faith nach Torquay reisen wollte. Da Grace fest davon überzeugt war, dass man ihrem Vater nicht zutrauen konnte, sich lange genug aus Unfug herauszuhalten, um jemandem die letzte Ölung zu erteilen, wies sie Charity an, ihn zu begleiten.
Als sie den Handelshafen von Dartmouth erreichten, stellte Charity schnell fest, dass nichts so war, wie es schien. Tatsächlich erkannte sie, dass die schlimmsten Befürchtungen ihrer Schwester begründet waren, als sie, ihr Vater und Percy in eine langjährige Verschwörung verwickelt wurden, bei der es um Schmuggel und Mord ging.
Der geheimnisvolle Jago Carlyon war der Einzige, der noch zwischen ihnen und dem berüchtigten Anführer des Schmugglerrings von Hope Cove stand.
Charity kämpfte gegen ihre unbestreitbare Anziehungskraft zu dem attraktiven Mann aus Cornwall an und musste entscheiden, ob sie ihm ihr Herz oder, was noch wichtiger war, ihr Leben anvertrauen konnte.
Perfekt für Fans von Regency-Romanzen mit Witz und Humor und einer kleinen Prise Leidenschaft.
In den Augen ihrer Familie galt Chastity Shackleford als impulsiv, flatterhaft, übermäßig emotional und zu sentimentalen Gesten neigend. Alles in allem eine Katastrophe, die nur darauf wartete, sich zu ereignen, sollte sie das Angebot des Duke of Blackmore annehmen, eine Saison in London zu verbringen. Aber was sollte sie sonst tun, da ihre Zwillingsschwester und beste Freundin sie verlassen hatte, um sich in die Wildnis von Cornwall zu begeben?
Natürlich hätte sie sich vielleicht gewünscht, dass die Katastrophe noch ein bisschen länger auf sich warten lassen würde, aber zumindest hatte sie die Aussicht auf eine Ehe mit jemandem, der noch alle seine eigenen Zähne hatte. Die Tatsache, dass der Herr außerdem wegen Mordes gesucht wurde, war ein wenig abschreckend, aber man konnte nun mal nicht alles haben.
Als Christian Stanhope gezwungen war, von Bord zu springen, nachdem er eines Verbrechens beschuldigt worden war, das er nicht begangen hatte, hätte er nie erwartet, nach England zurückzukehren. Aber er hätte auch nie erwartet, der nächste Earl of Cottesmore zu werden.
Wenn er jedoch in der gnadenlosen Welt der englischen Aristokratie überleben wollte, war es unerlässlich, seinen Namen reinzuwaschen. Und dafür brauchte er die Hilfe seines ehemaligen Oberleutnants Nicholas Sinclair, der mittlerweile der Duke of Blackmore war. Doch zuerst musste er den Duke davon überzeugen, dass er nicht schuldig an einem abscheulichen Mord war, der siebzehn Jahre zuvor begangen worden war. Eine Aufgabe, die leichter gesagt als getan war.
Doch gerade als er die Hoffnung aufgab, jemals den wahren Täter zu finden und ihn vor Gericht zu bringen, erhielt er Hilfe – oder vielleicht auch eher ein Hindernis – aus unerwarteter Quelle ...
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Praise for the shackleford sisters...
“I’m coming to the end of Book 9 and don’t know what I’m going to do without the Shackleford Sisters in my life. Without doubt the best books I’ve ever read.”
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“I have read many a book that has caused me tears, passion and fear, but never, until now, read one that made me laugh to the point of tears. I never want to put these books down.”
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“Brilliant series. Couldn’t stop reading the Shackleford Sisters. I laughed and laughed and loved the romance.”