Beverley Watts
(Die Shackleford-Schwestern
Die Shackleford-Schwestern: Widerspenstig, unbeirrbar und kurz davor, das England der Regency-Zeit in ein entzückendes Chaos zu stürzen, beginnend mit einem verletzten Duke, der niemals damit gerechnet hätte, die Liebe zu finden ...
​
Vom Krieg gezeichnet und von Albträumen verfolgt, hätte Nicholas Sinclair niemals erwartet, ein Herzogtum zu erben. Nach zwanzig Jahren Abwesenheit und schwer verwundet in Trafalgar kehrt der neue Duke of Blackmore mit einer dringenden Aufgabe in sein Stammhaus zurück: schnell zu heiraten und einen Erben zu zeugen. Doch der Gedanke, sich auf dem Londoner Heiratsmarkt auf die Suche nach einer geeigneten Braut zu begeben, ist für seine gequälte Seele wenig reizvoll.
​
Als ein unerwartetes Angebot für seine älteste Tochter Grace eintrifft, kann Reverend Shackleford sein Glück kaum fassen. Natürlich erforderte es erhebliche kreative Auslegung, Grace als „respektvoll“, „sanftmütig“ oder „pflichtbewusst“ zu beschreiben – doch der Duke muss das ja nicht gleich herausfinden, oder? Was der Reverend nie erwartet hatte, war, dass die temperamentvolle Art seiner Tochter nicht nur das verwundete Herz des Duke erobern, sondern möglicherweise auch einen Skandal über sie alle hereinbrechen lassen würde.
​
Als Graces rebellische Natur auf die sorgsam errichteten Mauern von Nicholas trifft, entdecken beide, dass Heilung – und die Liebe – aus den unerwartetsten Richtungen kommen kann.
Reverend Shackleford war ratlos. Er hatte wirklich geglaubt, dass seine Probleme vorbei wären, wenn er seine älteste Tochter Grace mit einem äußerst wohlhabenden Adligen verheiratet hätte. Aber wie der Pfarrer nun allmählich erkannte, reichte es nicht aus, einen reichen Duke in der Familie zu haben, wenn die Tochter, die er zu verheiraten versuchte, die Manieren eines Stallburschen besaß. Und nach allem, was Reverend Shackleford wusste, bestand die Vorstellung seiner zweitältesten Tochter Temperance von bescheidener Zurückhaltung darin, einem Übeltäter lieber gegen das Schienbein zu treten als in seine Weichteile. Kurz gesagt, Temperance war das genaue Gegenteil ihres Namens und obendrein eine Furie. In der Tat fürchtete der Reverend zutiefst, dass er für alle Zeiten mit ihr gestraft sein würde, sollte er niemanden finden, der ihr zumindest beibrachte, ihr Temperament im Zaum zu halten. Doch wie er seinem Vikar stets sagte: Die Wege des Allmächtigen sind unergründlich. Und tatsächlich glaubte Pfarrer Shackleford, seine Gebete seien endlich erhört worden, als er die passende Person fand, um Temperance zur Raison zu bringen.
Lady Gertrude Fotheringale war vornehm, diskret und angemessen verarmt. Zumindest dachte er das ...
Adam Colbourne, der achte Earl of Ravenstone, hatte nicht die geringste Absicht zu heiraten. Als Junge hatte er die kalte, unpersönliche und vor allem lieblose Beziehung seiner Eltern miterlebt. Die Ehe, so schlussfolgerte er, war nichts, was er selbst erleben wollte. Und die berechnenden Heiratspläne der Mütter jeder Saison von Debütantinnen gaben ihm keinerlei Anlass, seine Meinung zu ändern. Das änderte sich erst, als er zufällig einer schwarzhaarigen Furie mit unflätigem Mundwerk begegnete, die es schaffte, seine Welt innerhalb einer einzigen Nacht völlig auf den Kopf zu stellen …
Perfekt für Fans von Regency-Romanzen mit Charme, Humor und einem Hauch von Leidenschaft.
Als Faith Shackleford sich in der wenig beneidenswerten Lage wiederfand, ihren mürrischen Vater zur Erholung in die vornehme Küstenstadt Torquay begleiten zu müssen, stellte sie sich drei Monate ermüdender Monotonie vor. Natürlich hatte sie nicht erwartet, dass sie das leerstehende Haus neben ihrer eleganten Villa so faszinieren würde, vor allem, als sie herausfand, dass es einem gutaussehenden Kapitän der Royal Navy gehörte, der gerade auf See war. Unglücklicherweise ahnte sie nicht, dass diese Faszination sie das Leben kosten könnte.
Roan Carew wuchs als Waise auf den Straßen von Torquay auf, bis er im Alter von elf Jahren zwangsrekrutiert und in die Royal Navy gezwungen wurde. Durch Entschlossenheit, List und blanken Starrsinn arbeitete er sich bis zum Kapitän hoch, doch ein Gentleman war er nicht und würde es auch nie werden. Tatsächlich war der Kauf von Redstone House, einem heruntergekommenen Herrenhaus im wohlhabendsten Viertel Torquays, eher eine spontane Entscheidung als ein Streben nach Respektabilität. Auf keinen Fall hatte er damit gerechnet, dass das Haus ein dreißig Jahre altes Geheimnis barg, für dessen Schutz jemand bereit war, einen Mord zu begehen.
Wie zu erwarten war, musste Reverend Shackleford, der bekanntlich kein Fettnäpfchen ausließ, der Angelegenheit unbedingt nachgehen …
Es bestand kein Zweifel daran, dass es für Gabriel Atwood, einst Viscount Northwood, schon deutlich bessere Zeiten gegeben hatte. Vor allem deshalb, weil nahezu jeder, der ihn kannte oder von ihm gehört hatte, ihn mit großer Sicherheit für tot hielt – der Bastard, der ihn verraten hatte, hatte dafür gesorgt. Seine einzige Hoffnung bestand darin, Hilfe bei Nicholas Sinclair zu suchen, seinem ehemaligen Mentor, dem jetzigen Duke of Blackmore, bevor seine Feinde merkten, dass die Nachricht von seinem Tod stark übertrieben gewesen war.
Unglücklicherweise stellte Atwood bei seiner späten Ankunft auf dem Anwesen des Dukes am Heiligabend fest, dass das Haus in Dunkelheit gehüllt war, und erkannte verzweifelt, dass Seine Gnaden die Weihnachtszeit zweifellos anderswo verbrachte.
Hope Shackleford hingegen verspürte wenig Begeisterung bei dem Gedanken, die Festtage unter einem Dach mit ihrer gesamten Familie zu verbringen, selbst wenn dieses Dach dem Earl of Ravenstone gehörte und weitaus prächtiger war als das bescheidene Pfarrhaus, in dem sie ihr ganzes Leben verbracht hatte. Da ihre beiden ältesten Schwestern mit einflussreichen Mitgliedern des ton verheiratet waren, ließ sich kaum leugnen, dass ihre Familie sich zunehmend an Annehmlichkeiten gewöhnte, die weit über ihrem eigentlichen Stand lagen.
Hope hingegen war, obwohl ihr feuerrotes Haar etwas anderes vermuten ließ, eine praktische junge Frau, die sowohl Extravaganz als auch Optimismus mied, im Gegensatz zum Rest ihrer exzentrischen Familie – insbesondere ihrem Vater, dessen Berufung als Geistlicher in den letzten Jahren gegenüber seiner Leidenschaft, sich in Angelegenheiten einzumischen, die Hope zufolge überhaupt nichts mit ihm zu tun hatten, in den Hintergrund zu geraten schien. Daher waren die Chancen, dass ihre Weihnachtsfeierlichkeiten ganz auf die schlichten Freuden der Jahreszeit ausgerichtet sein würden, nach Hopes Meinung verschwindend gering.
Nach dem unerwarteten Auftauchen eines gut aussehenden Vagabunden, der eindeutig mehr war, als er zu sein schien, sollte Hope schon bald erkennen, wie berechtigt ihre Befürchtungen gewesen waren …
Nachdem ihre vier älteren Schwestern jetzt verheiratet sind, ist es an Patience Shackleford, sich um die Erziehung ihrer jüngeren Geschwister zu kümmern. Aber da Patiences größte Fähigkeit das Knacken von Schlössern ist, werden die Fähigkeiten, die sie ihren jüngeren Schwestern beibringt, ihnen in den Salons der feinen Gesellschaft wahrscheinlich nicht viel nützen, zumal sie weder Interesse an der High Society hat noch – oh Schreck – an der Ehe. Tatsächlich ist ihr Vater, Reverend Augustus Shackleford, fest davon überzeugt, dass es umso besser ist, je weniger die Gesellschaft über seine fünfte Tochter weiß ...
Als Grace und Temperance, die inzwischen mit einflussreichen Mitgliedern des ton verheiratet sind, anbieten, sich um sie zu kümmern und sie in die Gesellschaft einzuführen, sind sowohl Patience als auch ihr Vater total entsetzt. Ausnahmsweise sind sie sich mal einig und versuchen, einen Plan zu schmieden, um die bevorstehende Saison irgendwie zu vermeiden.
Doch eine zufällige Begegnung mit dem geheimnisvollen und unbestreitbar attraktiven Marquis von Guildford ändert alles – denn Patience merkt schnell, dass Schlossknacken genau die Fähigkeit ist, die er sucht…
Charity Shackleford mochte zwar als weitaus freimütiger gelten als ihre Zwillingsschwester Chastity, aber sie neigte viel weniger dazu, sich komplett zum Narren zu machen. Etwas, das ihre Zwillingsschwester offenbar immer häufiger tat.
Als Details über Chastitys jüngsten Fauxpas drohten, über die Grenzen von Blackmore hinaus bekannt zu werden, schien es tatsächlich so, als sei es die einzige Lösung, sie aus der Gegend zu schaffen. Wie immer war es natürlich Grace, die älteste Tochter und derzeitige Duchess of Blackmore, die die Scherben auflesen musste.
Unglücklicherweise wurde der Reverend genau in dem Moment gerufen, um der sterbenden Mutter seines Vikars beizustehen, als sie ihrem Vater gerade mitteilen wollte, dass sie mit Chastity für einen kurzen Besuch zu ihrer Schwester Faith nach Torquay reisen wollte. Da Grace fest davon überzeugt war, dass man ihrem Vater nicht zutrauen konnte, sich lange genug aus Unfug herauszuhalten, um jemandem die letzte Ölung zu erteilen, wies sie Charity an, ihn zu begleiten.
Als sie den Handelshafen von Dartmouth erreichten, stellte Charity schnell fest, dass nichts so war, wie es schien. Tatsächlich erkannte sie, dass die schlimmsten Befürchtungen ihrer Schwester begründet waren, als sie, ihr Vater und Percy in eine langjährige Verschwörung verwickelt wurden, bei der es um Schmuggel und Mord ging.
Der geheimnisvolle Jago Carlyon war der Einzige, der noch zwischen ihnen und dem berüchtigten Anführer des Schmugglerrings von Hope Cove stand.
Charity kämpfte gegen ihre unbestreitbare Anziehungskraft zu dem attraktiven Mann aus Cornwall an und musste entscheiden, ob sie ihm ihr Herz oder, was noch wichtiger war, ihr Leben anvertrauen konnte.
Perfekt für Fans von Regency-Romanzen mit Witz und Humor und einer kleinen Prise Leidenschaft.
In den Augen ihrer Familie galt Chastity Shackleford als impulsiv, flatterhaft, übermäßig emotional und zu sentimentalen Gesten neigend. Alles in allem eine Katastrophe, die nur darauf wartete, sich zu ereignen, sollte sie das Angebot des Duke of Blackmore annehmen, eine Saison in London zu verbringen. Aber was sollte sie sonst tun, da ihre Zwillingsschwester und beste Freundin sie verlassen hatte, um sich in die Wildnis von Cornwall zu begeben?
Natürlich hätte sie sich vielleicht gewünscht, dass die Katastrophe noch ein bisschen länger auf sich warten lassen würde, aber zumindest hatte sie die Aussicht auf eine Ehe mit jemandem, der noch alle seine eigenen Zähne hatte. Die Tatsache, dass der Herr außerdem wegen Mordes gesucht wurde, war ein wenig abschreckend, aber man konnte nun mal nicht alles haben.
Als Christian Stanhope gezwungen war, von Bord zu springen, nachdem er eines Verbrechens beschuldigt worden war, das er nicht begangen hatte, hätte er nie erwartet, nach England zurückzukehren. Aber er hätte auch nie erwartet, der nächste Earl of Cottesmore zu werden.
Wenn er jedoch in der gnadenlosen Welt der englischen Aristokratie überleben wollte, war es unerlässlich, seinen Namen reinzuwaschen. Und dafür brauchte er die Hilfe seines ehemaligen Oberleutnants Nicholas Sinclair, der mittlerweile der Duke of Blackmore war. Doch zuerst musste er den Duke davon überzeugen, dass er nicht schuldig an einem abscheulichen Mord war, der siebzehn Jahre zuvor begangen worden war. Eine Aufgabe, die leichter gesagt als getan war.
Doch gerade als er die Hoffnung aufgab, jemals den wahren Täter zu finden und ihn vor Gericht zu bringen, erhielt er Hilfe – oder vielleicht auch eher ein Hindernis – aus unerwarteter Quelle ...
Prudence Shackleford hatte nicht damit gerechnet, mit dreiundzwanzig noch eine alte Jungfer zu sein, doch wie sie feststellen musste, waren leider nur sehr wenige Männer bereit, ihren makabren Humor oder ihren morbiden Literaturgeschmack zu tolerieren. Und das waren noch die, mit denen sie es überhaupt bis zu einem Gespräch gebracht hatte.
Als sie vom Duke und der Duchess of Blackmore nach London eingeladen wurde, um der Krönung von König Georg IV. beizuwohnen, war sie gleichermaßen entsetzt und fasziniert. Vor allem nach einer zufälligen Begegnung mit einem Bow-Street-Runner, der auf der Spur von Verschwörern war, von denen man befürchtete, sie planten die Ermordung des Königs.
Jamie Fitzroy war seit fünf Jahren Bow Street Runner. In dieser Zeit war er schnell aufgestiegen und hatte sich einen Ruf als rücksichtsloser und gerissener Mann erworben. Seine Erfolge bei der Säuberung der Londoner Straßen von Dieben und Mördern waren so groß, dass sein Name fast schon legendär geworden war.
Doch im Zuge der Cato-Street-Verschwörung war er nun einer Bande auf der Spur, die beabsichtigte, den König während seiner eigenen Krönung zu ermorden. Und bei weniger als zwei verbleibenden Wochen und einem London, das aus allen Nähten platzte, war der Einsatz noch nie so hoch gewesen.
Das Letzte, was er gebrauchen konnte, war ein rotblondes Mädchen, das sich zu leicht in Schwierigkeiten stürzte – auch wenn sie ihn jede Nacht in seinen Träumen heimsuchte…
Anthony Shackleford war seit Langem mit dem Begriff »Pflicht« vertraut. Seit er laufen konnte, wurde ihm dieser Begriff jeden Freitag zwischen zwei und vier Uhr nachmittags bei Tee und Apfelkuchen eingetrichtert. Seine Mutter hatte Apfelkuchen schon immer besonders gemocht.
Der Kern seiner Verpflichtung war denkbar einfach: Vom Duke of Blackmore konnte man schließlich nicht erwarten, seine Schwiegereltern bis an ihr Lebensende zu versorgen. Trotz der Tatsache, dass alle seine Schwestern äußerst vorteilhafte Ehen geschlossen hatten, war es als einziger Sohn Anthonys Aufgabe, seinen Eltern einen sorgenfreien Lebensabend zu ermöglichen. Daher schien seine Pflicht größtenteils sehr einfach zu sein. Er sollte eine Erbin heiraten, vorzugsweise mit einem Adelstitel. Anthony war zwar gut aussehend genug, um selbst die wählerischsten Debütantinnen zu beeindrucken, aber die Tatsache, dass der Duke ihm ein Herrenhaus und zwölf Morgen Land geschenkt hatte, würde sicherlich dazu beitragen, übermäßig ehrgeizige Mütter für sich zu gewinnen.
So dankbar er seinem Schwager für dessen Großzügigkeit auch war, Anthony war fest entschlossen, nicht dauerhaft von dessen Wohltätigkeit abhängig zu bleiben. Daher erklärte er stur, die Renovierung von Bovey Manor eigenhändig übernehmen zu wollen. Unglücklicherweise bedeutete das, dass er seine Pflicht vorübergehend zurückstellen musste. Denn die Renovierungsarbeiten würden vermutlich einige Zeit in Anspruch nehmen.
Georgiana kannte ihren Nachnamen nicht. Tatsächlich hatte sie ihren Vornamen nur durch Zufall erfahren. Aufgewachsen in den Slums von Exeter, war sie für alle, solange sie sich erinnern konnte, George gewesen, und niemand außer ihrer Pflegefamilie hatte eine Ahnung, dass sie ein Mädchen war. Sie wusste nichts über ihre Herkunft, nur, dass Henry und Martha Atkins dafür bezahlt wurden, sie am Leben zu erhalten. Tatsächlich war sie ihrem Pflegevater stets ein Dorn im Auge gewesen – bis sie begann, sich zu einer Frau zu entwickeln. Als er plötzlich nach Möglichkeiten suchte, mit ihr allein zu sein, wurde Georgiana klar, dass sie fliehen musste.
Aber Henry Atkins war nicht bereit, sie einfach so gehen zu lassen. In Wahrheit konnte er es sich nicht leisten. Denn Georgiana war der Schlüssel zu Plänen, die seit Jahren vorbereitet wurden.
Als Anthony einem zerlumpten Jungen namens George begegnete und ihn aus Mitleid anstellte, um bei der Renovierung von Bovey Manor zu helfen, ahnte er nicht, dass sich sein Leben für immer verändern würde und Pflicht das Letzte sein würde, woran er denken würde ...
Lesermeinungen zu den Shackleford-Schwestern
»Ich bin gerade am Ende von Band 9 und weiß nicht, was ich ohne die Shackleford-Schwestern in meinem Leben tun soll. Ohne Zweifel die besten Bücher, die ich je gelesen habe.«
​
​»Ich habe viele Bücher gelesen, die mich zum Weinen gebracht haben, voller Leidenschaft und Spannung, aber noch nie eines, das mich so sehr zum Lachen gebracht hat, dass mir die Tränen kamen. Ich möchte diese Bücher nie aus der Hand legen.«
​
​»Eine fantastische Reihe. Ich habe die Shackleford-Schwestern verschlungen, immer wieder gelacht und die Romantik sehr genossen.«
​
»Die Shackleford-Schwestern sind nicht nur romantisch, sondern wirklich urkomisch. Ein riesiger Spaß.«